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Historic Car Image
La Talbot-Lago T150-C Super Sport ‘Goutte d’Eau’, le chef d’œuvre signé Figoni & Falaschi,
Talbot et Sunbeam sont des marques européennes aujourd’hui disparues. Et pourtant elles ont connu l’Age d’Or de la Carrosserie française de l’entre Deux-Guerre avec une création exceptionnelle de joseph Figoni en forme de ‘Goutte d’Eau’.
Pour rappel, le consortium Franco-Britannique Sunbeam-Talbot Darracq, créé en 1920 à la suite de la vente de Darracq (France) à sa filiale anglaise (A. Darracq & Co Ltd) entre en compétition l’année suivante et emporte plusieurs trophées dont la Coupe Internationale des voiturettes au Mans, ou encore les 200 miles à Brooklands. La Société commercialise des automobiles en France et en Angleterre sous la dénomination commune ‘Talbot’, mais la branche française est en proie à des difficultés financières importantes au début des années ‘30. C’est l’italien Antonio Lago (Antony Lago pour les anglais) qui sera chargé de remettre de l’ordre à Suresnes où il est, entre temps, nommé directeur général ; celui-ci obtient du gouvernement français de Pierre Laval, une subvention et rachète la branche française pour en être l’unique actionnaire en 1934. Avec un projet ambitieux pour l’époque, celui de développer une voiture de compétition capable de gagner des courses tout en étant utilisable au quotidien par des clients fortunés. Antony Lago demande à son ingénieur en chef Walter Brecchia de concevoir un chassis court de 2.65 m, capable d’une telle performance, équipé d’un moteur 6 cylindres surpuissant.
Les Talbot-Lago T150-C Super Sport sont nées…mais c’est en 1937, après la victoire ou plutôt le triomphe de la marque au grand prix de l’ACF, devant Bugatti, Auto Union ou Mercedes, que Talbot-Lago est propulsé au devant de la scène internationale. Antony Lago collabore avec Joseph Figoni pour créer quatorze œuvres d’art (déco) d’une finesse aérodynamique incroyable pour l’époque, légères et pures, aux courbes surprenantes. Rappelons qu’ à l’époque, on ne dispose pas de soufflerie, ce sont les travaux de l’aérodynamicien Andreau qui serviront de base au développement de la ligne intemporelle du style ‘goutte d’eau’.
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Une première série de cinq châssis seront habillés dans le style ‘Jeancart’ , qui doit son nom au premier propriétaire ; dont trois châssis sur base T150-C, deux sur base du châssis T23. Un sixième châssis long cette fois-ci, également du type T150-C recevra aussi un dessin de type ‘Jeancart’
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Une deuxième série de dix chassis du type T150-C SS seront carrossés dans le style Teardrop Coupé ‘New York’ en référence au Salon Automobile américain, par la suite quatre autres chassis du même type seront carrossés par Pourtout avec moins de finesse.
Les dix ‘Gouttes d’eau’ Figoni & Falaschi créées selon le dessin n°9220 pour le type T 150-C SS sont réalisées sur mesure sur les chassis suivants : _________________
Châssis 90103
Terminée le 29 juillet 1937, la voiture est exposée pour la première fois au salon automobile de New York, le 27 octobre 1937, où elle apparait comme un véritable OVNI dans le monde de l’automobile. Elle sera livrée à Frederick Mc Evoy, un champion olympique de l’équipe britannique de bobsleigh. Celui-ci deviendra représentant de la firme Talbot-Lago pour les USA. C’est l’un des trois exemplaires à carrosserie en alliage léger qui sera modifié après guerre au niveau de ses projecteurs, ceux-ci passent à l’extérieur de la grille pour des raisons de sécurité routière. En 1991 Eric Traber achète la Talbot et l’expose au Salon Rétromobile de Paris en 1992. Sa robe arbore un bleu bicolore qui m’avait impressionné à l’époque. 90103 fait actuellement partie de la collection Marriott, propriétaire d’une célèbre chaine hôtelière du même nom. La couleur d’origine bleue et ailes grises n’a pas été choisie pour la restauration, J.W. (Bill) Marriott lui préféra une couleur rouge et ailes grises.
Châssis 90105
Le chassis qu’il me tarde de découvrir…Construit en 1937 et importé en 1939 par Luigi Chinetti, celui-ci le revend à Tommy Lee l’année suivante. Le play-boy d’Hollywood l’utilise entre autre pour des courses de Hot Rod sur les boulevards de Beverly Hill. En 1950, Brooks Stevens, le célèbre styliste de Studebaker l’engage dans différentes épreuves comme le GP de Watkins Glen. Dépourvue de toit ouvrant sa principale caractéristique est un pare brise articulé. Après être passée par le musée Blackhawk de Danville, la voiture se trouverait en Grande Bretagne dans une livrée rouge…
Châssis 90106
Achevé le 29 septembre 1937, 90106 reçoit une robe gris métal sur une carrosserie en alliage léger, un pare brise articulé, un toit ouvrant rectangulaire ainsi que des phares couverts d’une grille. Le moteur est de type compétition avec un collecteur d’échappement conçu pour la course. Woolf Barnato acquiert la Talbot après l’avoir découverte au salon de Londres. Elle part ensuite sur la côte Ouest des Etats-Unis, à Costa Mesa, où elle est exposée dans le musée de Briggs Cunningham, plusieurs fois revendue, elle est repeinte en noir et participe au Concours d’Elégance de Pebble Beach en 1984. Peter Mullin l’acquiert l’année suivante et entreprend une nouvelle restauration. Pebble Beach est son lieu de prédilection puisqu’elle y participe en 1990, en 2000 et en 2008 obtenant à chaque fois l’un ou l’autre prix. Sa teinte Aubergine lui sied à ravir. Ses fins pare-chocs et ses nombreux chromes ne font que contribuer à son élégance intemporelle. Elle est visible en permanence au musée de Peter Mullin situé dans la banlieue de Los Angeles à Oxnard, Californie.
Châssis 90107
Elaborée en 1937 et recevant une peinture bicolore, caisse grise et ailes bleues, cette carrosserie à la particularité d’être entièrement carénée au niveau de ses roues avant. Une carrosserie en alliage léger et surtout une couleur de caisse qui variera avec les tenues vestimentaires de sa propriétaire, la princesse Stella de Kapurthala, en font ses principales caractéristiques. Luigi Chinetti l’achète en 1939 pour le compte de Tommy Lee, (sa deuxième goutte d’eau). Elle est ensuite achetée par John Duckworth puis par Jerry Hould qui la repeint en blanc et par Lindley Locke qui décède en 2001. Jack Nethercutt en fait l’acquisition pour la restaurer dans sa configuration d’origine ; elle est exposée en permanence dans le musée familial de Sylmar près de Los Angeles en Californie mais participe de temps à autres aux festivités de Pebble Beach.
Châssis 90108
La troisième Talbot-Lago de Thomas (Tommy)Stewart Lee, un californien issu d'une des plus riche famille de Los Angeles. Le play boy allait accumuler bon nombre de voitures européennes du momment qu'elles étaient rapides et rares. Après sa mort on la retrouve dans le Middle-West puis chez Brooks Stevens. Mais fortement accidentée à l'avant, elle doit subir une forte restauration. En 1960, sa cote est proche de celle de la ferraille et Brooks Stevens s'en sépare car elle intéresse un colectionneur nommé Roy Lieske; celui-ci sera le dernier propriétaire connu puisque peu de temps après, la Talbot sera volée devant son garage. Jusqu'à ce jour, plus aucune nouvelle du châssis 90108...
Châssis 90109
Au salon de Paris 1938, le britannique Robin Byng se porte acquéreur de cette voiture identifiable par son toit ouvrant spécifique, ses phares proéminents et de nombreux chromes. Après guerre et sous l’influence de son second propriétaire, Rob Walker, elle reçoit une boite ‘Cotal’ en 1947. En 1960 elle part aux USA jusqu’en 1982. Don Williams propriétaire du Musée Blackhawk s’en porte acquéreur pour la revendre immédiatement à Peter Kaus propriétaire de la collection Rosso Bianco en Allemagne. Elle est alors restaurée et peinte en couleur ‘Aubergine’. Des problèmes financiers contribuent à la fermeture du Musée d’Aschaffenburg et à la vente de la collection. C’est Evert Louwman qui profitera de l’aubaine pour se porter acquéreur d’une grande partie des automobiles dont la superbe ‘Goutte d’Eau’.
Châssis 90110
Selon Richard Adatto, Auteur du livre ‘De la Passion à la Perfection’ l’histoire du style aérodynamique en France de 1930-1939, aux éditions SPE Barthélémy, le châssis 90110 a été livré aux ateliers Figoni & Falaschi le 25 novembre 1937, la carrosserie étant posée début 1938, dans le style ‘New York’ habituel. La voiture n’est pas vendue mais cachée durant la guerre. C’est en 1946 que le suisse M. H. Frey (Carrossier de son état) acquiert la voiture pour la faire carrosser chez Graber dans un style plus contemporain. Eric Traber achète la Talbot en 1983 et fait appel à Auto Classique Tourraine pour ressusciter le dessin original en 2002, l’année suivante, elle est exposée au Louis Vuitton Classic à St Cloud, un Concours d’Elégance qui faisait suite aux célèbres concours de Bagatelle. Sa livrée bicolore noire/ gris métal met bien en évidence la forme enveloppante des ailes avant.
Châssis 90112
90112 est acheté par Mr Toussaint, alors directeur du Casino de Namur (Belgique), en mai 1938. Il participe à quelques Concours d’Elégance l’année suivante à Bruxelles et à Deauville. Après guerre, elle serait passée dans la collection de la Cour Royale de Belgique jusqu’en 1950. Le propriétaire suivant s’en sert quelques temps jusqu'à ce qu’une panne moteur immobilise définitivement la voiture. Elle est ensuite remisée durant plusieurs décennies jusqu’à ce que RM Auto Restauration, ( le département ‘Restauration ‘ de RM/Sothebys Auctions) prenne en charge une restauration complète du chassis et de la carrosserie. En 2009, 90112 est son propriétaire, William Johnston, (Michigan) participent au prestigieux Concours d’Elégance de Pebble Beach, où ils reçoivent le premier prix de la classe. La voiture est ensuite proposée à la Vente RM Auctions de la Villa D’este et part pour 3.136.000 €. La couleur d’origine ‘Noir Iris’ n’a pas été retenue mais une laque gris métal met particulièrement bien en relief ses formes envoutantes.
Châssis 90117
Une commande spéciale du duc Philippe de Massa à l’automne 1938 permet aux ateliers Figoni & Falaschi d’exceller encore une fois dans l’art de la carrosserie française. La combinaison d’une caisse en alliage et d’ailes en acier en fait la particularité, ainsi que son toit ouvrant spécifique ou sa lunette arrière descendante prévue pour aérer l’habitacle durant les longues épreuves d’endurance. La voiture est destinée à la compétition, notamment aux 24 H du Mans 1939 où elle abandonne après quelques heures. Elle passe ensuite en Allemagne dans les années ’80 puis en Hollande vers 1995, avant de partir outre-Atlantique en Californie pour une restauration complète. En 2002 la restauration est terminée et Oscar Davis l’expose au Concorso d’Eleganza Villa d’Este en 2010 et au Salon Rétromobile en 2011.
Châssis 90123
C’est la deuxième reproduction de la célèbre carrosserie sur un châssis d’origine. La voiture est démantelée durant la guerre et on perd toute trace de sa carrosserie originale. Le propriétaire actuel, commande une reproduction du dessin 9220 de Figoni & Falaschi aux ouvriers experts d’Auto Classique Tourraine afin de faire revivre cette fabuleuse automobile. 90123 a pu être observée sous toutes ses coutures en 2014, lors du premier Chantilly Arts et Elégance, l’occasion de redécouvrir une bête de concours dans un cadre somptueux.
Un prochain article retracera l’histoire des Talbot-Lago T150-C SS et T23 à carrosserie ‘Jeancart’, 90120 à Carrosserie Pourtout, et autres cabriolets Figoni & Falaschi…
Un prochain article retracera l’histoire des Talbot-Lago T150-C SS et T23 à carrosserie ‘Jeancart’, le châssis 90120 à carrosserie Pourtout, et autres cabriolets Figoni & Falaschi…
© Bruno Dugauquier
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